Latvijas futbola izlases ceļš uz UEFA EURO 2004 Portugālē.
Latvijas izlase tika ielozēta kvalifikācijas turnīra 4. apakšgrupā kopā ar Zviedriju, Poliju, Ungāriju un Sanmarīno.
2002. gada 7. septembris. 2004.gada Eiropas čempionāta atlases ciklu izlase iesāka 2002. gada 7. septembrī ar neizšķirtu pret Zviedriju (0:0),otras grupas mačā tiekas Sanmarino pret Poliju,Polija uzvar 2:0 Spēle notiek Rīga „Skonto” stadionā,šo maču vēro 8500 skatītāji. Sastāvs: Koļinko, I.Stepanovs, Zemļinskis,Astafjevs, J. Laizāns, Blagonadeždins, Isakovs, Bleidelis, Pahars (Štolcers, 80.), Rubins, M. Verpakovskis. Tabula pēc 7. septembra spēlēm:
Komanda
Pkt
Sp
U
N
Z
+
-
Vieta
Zviedrija
1
1
0
1
0
0
0
2
Latvija
1
1
0
1
0
0
0
2
Polija
3
1
1
0
0
2
0
1
Ungārija
0
0
0
0
0
0
0
4
Sanmarino
0
1
0
0
1
0
-2
5
2002. gada 12. oktobris. Latvija uzvarēja Poliju 1:0,vārtus guva Laizāns 29. minūtē.Otrā mačā Zviedrija atkal cīnijās neizšķirti šoreiz pret Ungāriju 1:1. Laizāna vārtu guvums:
Sastāvs: Koļinko, I. N. Stepanovs, Zemļinskis, Astafjevs, J. Laizāns, Blagonadeždins, Isakovs, Bleidelis, Pahars (Prohorenkovs, 58.), Rubins, M. Verpakovskis (Štolcers, 89.). Tabula pēc 12. oktobra spēlēm:
Komanda
Pkt
Sp
U
N
Z
+
-
Vieta
Zviedrija
2
2
0
2
0
1
1
3
Latvija
4
2
1
1
0
1
0
1
Polija
3
2
1
0
1
2
1
2
Ungārija
1
1
0
1
0
1
1
4
Sanmarino
0
1
0
0
1
0
-2
5
2002. gada 16. oktobris,20. novembris. Ungārija 16. oktobrī sagrāva Sanmarīno 3:0. Sanmarino 20. novembrī savā stadiona „Stadium Olimpico” uzņēma mūsējos,šo spēli klātienē vēroja nieka 600 skatītāji,Latvija izrāva uzvaru 1:0,pats Sanmarino spēlētājs Valentīnī ieraidija bumbu savos vārtos,90 minūtē. Sastāvs: Koļinko, I. N. Stepanovs, Zemļinskis, Astafjevs, Bleidelis (Štolcers, 46.), Koļesničenko (Prohorenkovs, 57.), Pahars, Rubins, M. Verpakovskis (Miholaps, 64.), Blagonadeždins, Isakovs. Tabula pēc 16. oktobra,20. novembra spēlēm:
Komanda
Pkt
Sp
U
N
Z
+
-
Vieta
Zviedrija
2
2
0
2
0
1
1
4
Latvija
7
3
2
1
0
2
0
1
Polija
3
2
1
0
1
2
1
3
Ungārija
4
2
1
1
0
4
1
2
Sanmarino
0
3
0
0
3
0
-6
5
2003. gada 29. marts,2. aprīlis,30. aprīlis. 29. martā Polija savā laukumā uzņēma Ungāriju,spēle beidzās 0:0. 2. aprīlī atkal Polija spēlēja savā laukumā šoreiz pret Sanmarino,Sanmarino kārtējais zaudējums,šoreiz sagrāve 0:5. Šajā pat dienā Ungārija savā laukumā zaudēja Zviedrijai 1:2. 30. aprīlī „Skonto” stadionā Latvija 7500 skatītāju klātbūtnē izcīnija pārliecinošu uzvaru 3:0, Vārtus guva: Prohorenkovs 10. minūtē,Bleidelis izcēlās ar dubli,21. un 75. minūtē. Sastāvs: Koļinko, I. N. Stepanovs, Zirnis, Zemļinskis, J. Laizāns, Prohorenkovs, Isakovs, Bleidelis (Dobrecovs, 85.), M. Verpakovskis (Rimkus, 60.), Rubins, Miholaps (Štolcers, 80.) Tabula pēc 29. marta,2. aprīļa,30. aprīļa spēlēm.
Komanda
Pkt
Sp
U
N
Z
+
-
Vieta
Zviedrija
5
3
1
2
0
3
2
4
Latvija
10
4
3
1
0
5
0
1
Polija
7
4
2
1
1
7
1
2
Ungārija
5
4
1
2
1
5
3
3
Sanmarino
0
5
0
0
5
0
-14
5
2003.gada 7. jūnijs,11 jūnijs Latvija 7. jūnijā tikās viesos pret Ungāriju, „Puskas Ferenc” stadionā.38. minūtē Māris Verpakovskis izvirzīja Latviju vadībā 1:0,tā arī noslēdzās pirmais puslaiks.Jau otrā puslaika sākumā Ungāru labā Šabičs 51. minūtē un 59. minūtē guva vārtus, punktu mačam pielika Gera gūtie vārti,spēle noslēdzās 1:3,Latvija piedzīvo pirmo zaudējumu šajā kvalifikācijas turnīrā. Šajā pašā dienā Sanmarino piedzīvo sagrāvi pret Zviedriju 0:6. 11. jūnijā Zviedrija uzvarēja Poliju 3:0,bet Sanmarino kārtējais zaudējums šoreiz pret Ungāriju 0:5 Sastāvs: Koļinko, I. N. Stepanovs, Astafjevs (I. Semjonovs, 86.), Zemļinskis, J. Laizāns, Blagonadeždins, Isakovs, Bleidelis (Štolcers, 79.), M. Verpakovskis, Rubins, V. Lobaņovs (Miholaps, 71.). Tabula pēc 7. jūnija,11. jūnija spēlēm
Komanda
Pkt
Sp
U
N
Z
+
-
Vieta
Zviedrija
11
5
3
2
0
12
2
1
Latvija
10
5
3
1
1
6
3
3
Polija
7
5
2
1
2
7
4
4
Ungārija
11
6
3
2
1
13
4
2
Sanmarino
0
7
0
0
7
0
-25
5
2003. gada 6. septembris Latvija „Skonto” stadionā, 7500 skatītāu klātbūtnē zaudē Polijai 0:2.Latvijas futbolisti apņēmīgi uzsāka spēli, un jau pirmajās minūtēs vairākkārt varēja izvirzīties vadībā. Andreja Prohorenkova izrāvienu soda laukumā 3. minūtē apturēja poļu vārtsargs Ježijs Dudeks, bet trīs minūtes vēlāk īpaši aktīvā Imanta Bleideļa raidītā bumba trāpīja pa vārtu stabu. Pakāpeniski spēle sāka izlīdzināties, taču Latvijas izlasei bija vēl iespējas atklāt rezultātu pēc Valentīna Lobaņova un Prohorenkova sitieniem. Lobaņova spēcīgo sitienu no soda laukuma robežas atvairīja Dudeks, bet Prohorenkovs izdevīgā situācijā netrāpīja vārtos. Poļi toties savu iespēju nepalaida garām, un Latvijas vārtsarga Aleksandra Koļiņko lēciens pēc Miroslava Šimkovjaka izpildītā soda sitiena vairs neko nemainīja - bumba atsitusies pret vārtu stabu nonāca vārtu tīklā. Trīs minūtes vēlāk veiklāks par Latvijas aizsargiem soda laukumā bija Tomašs Kloss, ar galvu raidot bumbu vārtos. Otrajā puslaikā drošāk bumbu kontrolēja poļi, tomēr Latvijas izlase neatteicās no cīņas. Atlētiskajā un brīžiem nervozajā gaisotnē nervi neizturēja Laizānam, kurš jau pēc tiesneša svilpes pagrūda pretinieku, par ko saņēma sarkano kartiņu. Tikmēr šis dienas otrā mača Zviedrija sagrāva Sanmarino 5:0 Latvija ielaiž pirmos vārtus
Latvija ielaiž otros vārtus
Sastāvs: Koļinko, I. N. Stepanovs, V. Lobaņovs, Zemļinskis, J. Laizāns, Blagonadeždins, Isakovs, Bleidelis, M.Verpakovskis (Rimkus, 80.), Rubins (I. Semjonovs, 82.), Prohorenkovs (Štolcers, 82.) Starkova pēcspēles komentārs Vairākkārt Starkovs uzsvēra, ka Laizāns sarkano kartiņu saņēma nepelnīti, un treneris kritizēja mača tiesnesi par, viņaprāt, nepamatoto lēmumu. "Nebūtu pareizi teikt, ka Laizāns nospēlēja rupji un tādēļ tika noraidīts. Būtībā jau sarkanās kartiņas tur nebija," teica Starkovs. Latvijas izlase, neraugoties uz zaudējumu ar 0:2, pret spēcīgajiem pretiniekiem nospēlēja cienīgi, norādīja Starkovs. "Manuprāt, poļi uzvarēja līdzīgā cīņā," viņš teica. "Laukumā bija spēkos līdzīgas komandas, un tādā mačā galvenais ir standartsituāciju izspēles." Tieši pēc standartsituāciju izspēles Polijas izlase pirmā puslaika otrajā pusē ar trīs minūšu intervālu guva abus vārtus. Turnīra tabula pēc 6. septembra spēlēm
Komanda
Pkt
Sp
U
N
Z
+
-
Vieta
Zviedrija
14
6
4
2
0
17
2
1
Latvija
10
6
3
1
2
6
5
4
Polija
10
6
3
1
2
9
4
3
Ungārija
11
6
3
2
1
13
4
2
Sanmarino
0
8
0
0
8
0
-30
5
2003. gada 10 septembris Ungāru trenera pirmspēles komentārs: "Šī ir spēle, kas var būtiski izšķirt vietu sadalījumu grupā. Cīņa būs ļoti asa un principiāla," norādīja Gellei. "Tāpat kā Latvijas futbolistiem ir vajadzīga uzvara pār mums, mums ir vajadzīga uzvara pār viņiem. Jūnijā abu komandu iepriekšējā mačā Latvijas izlase parādīja labu komandas spēli, [zaudējot ar 1:3], un arī šoreiz gaidu sīvu spēkošanos." Pie iespējamajām Ungārijas izlases priekšrocībām Gellei nosauca ilgāko laiku, kas komandai bija, lai sagatavotos spēlei pret Latviju. Spēle: Spēles sākumā Latvijas izlases Aleksandra Koļinko sargātos vārtus apdraudēja ungāru futbolisti Čaba Fejers un Zoltāns Gera, taču reālas iespējas raidīt bumbu mērķi tā arī neradās. Par Ungārijas futbolistu teritoriālo pārsvaru liecināja fakts, ka jau 13.minūtē viesi izpildīja sesto stūra sitienu pie Latvijas vārtiem. Taču Latvijas izlase izturēja viesu spiedienu un pretuzbrukumā spēja izvirzīties vadībā. 38.minūtē rezultātu atklāja Latvijas futbolists Māris Verpakovskis, kas no laukuma centra veica strauju izrāvienu pa laukuma labo malu. Verpakovskim ne tikai izdevās apspēlēt trīs sāncenšu aizsargus, bet arī vārtsargu Gāboru Kirai, kas nesekmīgi atstāja vārtus. Verpakovskis raidīja bumbu vārtu labajā stūrī - 1:0. 43.minūtē Latvijas futbolisti sekmīgi īstenoja stūra sitienu izspēli. Andreja Rubina no labā stūra padoto bumbu vispirms ar galvu skāra Vitālijs Astafjevs. Pēc tā bumba lidoja vārtu kreisajā apakšējā stūrī, kur to vēl skāra Imants Bleidelis - 2:0. Otrajā puslaikā laukuma saimnieki turpināja sekmīgi uzbrukt. 52.minūtē laukuma centrā Vitālijs Astafjevs aizsāka kombināciju, piespēlējot bumbu uz priekšu Vītam Rimkum. Viņš pie sāncenšu soda laukuma līnijas to piespēlēja pa kreisi Verpakovskim, kas pēc izklupiena raidīja bumbu vārtu tīklā - 3:0. Taču jau pēc minūtes Kristiāns Listešs vienus vārtus atspēlēja, raidot bumbu mērķī no dažu metru attāluma - 1:3.Tā arī noslēdzās šī spēle 3:1.Otrās grupas spēlē Polija zaudēja Zviedrijai 0:2 Sastāvs: Koļinko, Zirnis, I. N. Stepanovs, Zemļinskis, Blagonadeždins, Bleidelis, V. Lobaņovs, Astafjevs, Rubins, Rimkus (I. Semjonovs, 76.), M. Verpakovskis (Koļesničenko, 89.). Turnīra tabula pēc 10. septembra spēlēm
Komanda
Pkt
Sp
U
N
Z
+
-
Vieta
Zviedrija
17
7
5
2
0
19
2
1
Latvija
13
7
4
1
2
9
6
2
Polija
10
7
3
1
3
9
6
4
Ungārija
11
7
3
2
2
14
7
3
Sanmarino
0
8
0
0
8
0
-30
5
2003. gada 11. oktobris Starkova komentārs: "Spēlētāji saprot, ka ir jāparāda viss, uz ko viņi ir spējīgi," sacīja Starkovs. "Šajā [Eiropas čempionāta kvalifikācijas] ciklā komandai ir bijušas daudzas labas spēles, un tas ir tādēļ, ka mēs vienmēr cenšamies. Mūsu otrā vieta grupā rāda, ka mums tas ir izdevies." Ne vienmēr Latvijas izlasei izdodas labi nospēlēt, jo vajadzīga ir ne tikai centība un patriotisms, bet arī augsta meistarība, kas, objektīvi vērtējot, pretiniekiem bieži vien ir labākā līmenī, atzina Starkovs. Zviedrijas izlase būs izteikta favorīte sestdienas spēlē, taču nevajag noniecināt arī Latvijas futbolistus, norādīja Starkovs. Spēle: Stokholmā spēles pirmās minūtes aktīvāk aizvadīja zviedri, taču piektajā minūtē Latvijas komandai izdodas izveidot bīstamu pretuzbrukumu, kas gan noslēdzās ar neprecīzu komandas kapteiņa Vitālija Astafjeva sitienu. Pēc šā momenta spēles gaita izlīdzinājās. 21.minūtē lielisku izdevību izlīdzināt rezultātu neizmantoja zviedru spēlētājs Andreass Svensons, kas raidīja bumbu garām Aleksandra Koliņko sargātajiem vārtiem. Jau pēc minūtes Māris Verpakovskis, apspēlējot vairākus pretinieku aizsargus, ielauzās pretinieku soda laukumā un raidīja bumbu Zviedrijas izlases vārtos -1:0 par labu Latvijai. Puslaika izskaņā bīstamu soda sitienu izpildīja Andrejs Rubins, kura raidītā bumba lidoja tikai nedaudz pāri pretinieku vārtu pārliktnim. Otrā puslaika pirmajās 15 minūtēs abām komandām bija vairākas labas izdevības gūt vārtus, bet vistuvāk panākumam bija Vīts Rimkus, kas vienatnē izrāvās pret Andreasa Isaksona sargātajiem vārtiem, taču sita ļoti neprecīzi. Spēles turpinājumā pārsvars pilnībā piederēja zviedriem, turklāt 73.minūtē no laukuma par pēdējās cerības sodu tika noraidīts Latvijas izlases aizsargs Dzintars Zirnis. Mača 87.minūtē Zviedrijas izlase neizmantoja 11 metru soda sitienu - pāri vārtiem bumbu raidīja Markuss Olbaks.Otrās grupas mačā Ungārija zaudēja Polijai 1:2 Māra Verpakovska vārtu guvums
Sastāvs: Koļinko, Zirnis, I. N. Stepanovs, Zemļinskis, Blagonadeždins, Bleidelis, V. Lobaņovs, Astafjevs, Rubins (Pučinsks, 81.), Rimkus (Isakovs, 74.), M. Verpakovskis (Štolcers, 88.). Noslēguma tabula
Komanda
Pkt
Sp
U
N
Z
+
-
Vieta
Zviedrija
17
8
5
2
1
19
3
1
Latvija
16
8
5
1
2
10
6
2
Polija
13
8
4
1
3
11
7
3
Ungārija
11
8
3
2
3
15
9
4
Sanmarino
0
8
0
0
8
0
30
5
Eiropas čempionāta kvalifikācija, play-off spēle,pirmā spēle pret Turciju(2003. gada 15. novembris) Turcijas izlases trenera komentāri pirmsspēles: "Protams, laika apstākļi mums varētu traucēt, jo turku futbolisti nav pieraduši spēlēt uz sniega klāta laukuma un zemā gaisa temperatūrā," sacīja Gunešs."Es vēlos apsveikt Latvijas izlasi ar iekļūšanu "play off" kārtā un ar vairākām veiksmīgām spēlēm šajā atlases ciklā. Turcijas izlasei šajā atlases ciklā mērķis bija pirmā vieta savā apakšgrupā, lai pa tiešo kvalificētos finālturnīram Portugālē. Latvijai mērķis bija otrā vieta aiz Zviedrijas. Ņemot vērā, ka mūsu nākamajiem pretiniekiem savu mērķi izdevās sasniegt, bet mums pašiem savu ne, uzskatu, ka pirms gaidāmajām "play off" spēlēm Latvijas izlases futbolisti atradīsies salīdzinoši labākā noskaņojumā," atzīmēja Gunešs. "Noskatoties Latvijas izlases spēļu videoierakstu, atzinu, ka tā ir ļoti disciplinēta komanda. Protams, būsim favorīti gaidāmajā divcīņā, taču mēs neaizmirstam, ka uzvarētājs tiek noskaidrots laukumā un nevis pirmsspēļu prognozēs," piebilda treneris. Starkova pirmsspēles komentārs "Mēs centīsimies, cik mūsu spēkos, bet būs ļoti grūti," aģentūrai "Reuters" sacīja Starkovs pēc šodien notikušās 2004.gada Eiropas čempionāta futbolā kvalifikācijas "play off" kārtas izlozes, kurā noskaidrojās, ka Latvijas pretinieki cīņā par iekļūšanu finālturnīrā būs Turcija. "Pašlaik viņi pavisam noteikti ir spēcīgāki nekā Zviedrija," piebilda Latvijas izlases treneris, kura vadītie futbolisti sestdien zviedrus izbraukumā pieveica ar 1:0, nodrošinot vietu "play off". Spēle: Spēles sākumā izcēlās Māris Verpakovskis, kas vispirms ar bīstamu sitienu apdraudēja Rišti Rečbera sargātos vārtus, bet pēc tam saņēma dzelteno kartīti par pārkāpuma simulāciju sāncenšu soda laukumā. Tūlīt pat pie dzeltenās kartītes tika arī turku futbolists Emre Belezolu, kas pārkāpa noteikumus pret Andreju Rubinu. 29.minūtē vienīgos vārtus guva Verpakovskis. Pēc piespēles no laukuma vidus par bumbu cīnījās Vīts Rimkus, taču viņš līdz tai neaizsniedzās. Pirmais pie tās bija Verpakovskis, kas ieskrēja sāncenšu soda laukumā, apspēlēja Emre Ašiku, bet vārtsargs Rišti Rečbers vairs nepaspēja traucēt viņa izpildīto sitienu - 1:0. Pirmā puslaika turpinājumā dzelteno kartīti saņēma arī Valentīns Lobaņovs, kas rupju nospēlēja pret Okanu Buruku. Lobaņovam nāksies izlaist nākamo spēli, jo viņš sasniedzis dzelteno kartīšu normu. Otrā puslaika pirmajā pusē abas komandas aizvadīja līdzīgā cīņā. Turcijas futbolisti spēlēja pārāk nervozi, jo ļoti vēlējās atspēlēties. To apliecināja arī Turcijas vārtsargs Rišti, kas par diskusijām ar līnījtiesnesi saņēma otro dzelteno kartīti, kas viņam liegs spēlēt atbildes mačā. Mača izskaņā noradījumu izpelnījās Tugajs Kerimolu, kas divcīņā ar Rimku atklāti izdarīja sitienu ar elkoni pa seju. Atlikušajā laikā Latvijas izlase gan vairāk uzmanības veltīja aizsardzībai, taču Verpakovskim bija vēl viena laba iespēja dubultot pārsvaru. Tikai nedaudz viņam pietrūka, lai izpildītu sitienu. Arī Turcija izveidoja bīstamu uzbrukumu, kad pēc Emres Belezolu sitiena ar galvu bumba atsitās pret vārtu stabu. Tomēr rezultāts nemainījās, un Latvijas uzvarēja ar 1:0. Māra Verpakovska vārtu guvums,Latvija uzvar 1:0(pirmā PO spēle)
Sastāvs Koļinko, I. N .Stepanovs, Korabļovs, Astafjevs, V. Lobaņovs, J. Laizāns, Isakovs, Bleidelis, M. Verpakovskis (Koļesničenko 89.), Rubins (Pučinsks 83.), Rimkus (Štolcers 86.).
Eiropas čempionāta kvalifikācija, play-off spēle,otrā spēle pret Turciju(2003. gada 19. novembris) Jau mača sākumā daudz aktīvāk uzbruka Turcijas izlase, kurai spēlē vajadzēja tikai uzvaru. Trešajā minūtē pēc turku izpildītā soda sitiena bumba trāpīja Latvijas futbolistiem, bet pēc piecām minūtēm Nihata Kaveči sitiens bija neprecīzs. 10.minūtē rupji pret Andreju Rubinu nospēlēja Umits Davala, kurš saņēma arī brīdinājumu. 21.minūtē turki atklāja rezultātu mačā - pēc Kaveči piespēles precīzs un spēcīgs sitiens izdevās Manšisam. Uzreiz pēc gūtajiem vārtiem turki turpināja bīstami uzbrukt Latvijas izlases vārtiem - pēc Kaveči sitiena bumba lidoja pāri vārtiem. Turpinājumā Latvijas izlasei izdevās izlīdzināt mača gaitu, un 26.minūtē pēc labas Latvijas futbolistu saspēles bīstami sita Juris Laizāns, taču bumbu atvairīja turku vārtsargs Omers Catkičs. 35.minūtē brīdinājumu saņēma Imants Bleidelis. Pirmā puslaika beigās Rubins pretuzbrukumā iegāja pretinieku soda laukumā, taču bumba pēc viņa sitiena trāpīja turku aizsargiem un atstāja laukumu. Pēdējā minūtē brīdinājumu par rupju spēli saņēma vēl arī Vīts Rimkus. Otrā puslaika sākumā aktīvāki arī bija Turcijas futbolisti, tomēr bīstamus momentus viņiem izveidot neizdevās. 57.minūtē pa Turcijas vārtiem neprecīzi sita Juris Laizāns. Diemžēl pēc septiņām minūtēm Turcijas izlase panāca sev labvēlīgo 2:0 - pēc Latvijas izlases futbolistu kļūdas labu komandas biedru piespēli izmantoja Hakans Šukurs, kurš raidīja bumbu Latvijas vārtos. Jau pēc divām minūtēm Latvijas izlase samazināja rezultāta starpību. Pēc Laizāna izpildītā soda sitiena no soda laukuma stūra bumbai nepieskārās neviens spēlētājs, bet Catkičs neglāba Turcijas izlasi no vārtu zaudējuma. Nākamajā uzbrukumā lieliska izdevība palielināt mājinieku pārsvaru bija Šukuram, tomēr viņa raidītā bumba trāpīja pa vārtu pārliktni. 78.minūtē ātrajā pretuzbrukumā, ko iesāka Latvijas vārtsargs Aleksandrs Koļinko, bumbu saņēma Māris Verpakovskis. Latvijas uzbrucēju nespēja kavēt Turcijas aizsargs, un otro reizi mačā tika pārspēts turku vārtsargs Catkičs. Spēles beigās iniciatīva atkal vairāk bija Turcijai, taču bīstamus momentus tā arī neizveidoja. Latvijas izlase nosargāja sev labvēlīgo neizšķirtu 2:2 un iekļuva Eiropas čempionāta Spēles video
Sastāvs Koļinko, I. N. Stepanovs, Astafjevs, Zemļinskis, J. Laizāns, Zirnis, Isakovs, Bleidelis, M. Verpakovskis (Pahars, 90.+1), Rubins, Rimkus (Štolcers, 79.).
